现在很多商家为了长期绑定客户以及经营需要，推出了各式各样的充值卡服务，相信大家对充值卡并不陌生，它广泛运用于电信、餐饮、商超和其他服务行业，作为一种储值卡，充值卡确实在一定程度上方便了消费者购物，但我们经常可以看到一类充值卡会设置最低的充值起额，然而你所要购买之物的价值却远远低于最低充值额度，最后你不得不继续消费，直至把充值卡额度消费完。那么，商家单方制定的最低充值额度合法么？今天我们一起通过一个案例来看看。

【案例简介】

2017年5月9日，原告刘某在被告同方知网公司运营的中国知网上通过支付宝充值50元，中国知网充值中心对于用支付宝方式充值的最低额限制设定为50元。后刘某于充值当日至2018年6月2日期间在中国知网合计消费9元，账户余额共41元。2018年10月21日，刘某电话联系中国知网的客服，询问是否可以自定义充值及账户余额能否退还，客服答复不可以自定义充值，不同的充值方式对于最低充值金额有不同规定。对于多余的金额可以退还，但退款周期长，还需扣除一定的手续费，如需继续使用中国知网，建议先不退款。2018年11月6日，刘某以中国知网作出的最低充值金额限制及账户余额不能退还的规定侵犯其权益为由将同方知网公司起诉至法院。2018年11月26日，同方知网公司将余额41元退还至刘智超的支付宝账户。

另查明：中国知网充值中心上列明多种充值方式：支付宝、微信支付、银联在线、会员卡、神州行卡、汇付天下、移动短信、银行电汇、邮局汇款等，其中支付宝的充值最低限额为50元，其他部分支付方式也设定了不同金额的最低充值额限制。中国知网在其帮助中心网页“答读者问”一栏第19条写道：“个人用户没使用完的金额是否可以退订?账户余额不支持转出功能，购买的充值金额没有时间限制，用完为止。”原告刘某提起本案诉讼后，被告同方知网公司将该回答内容删除。

【国毅解读】

在该案中，刘某仅仅为了购买9元的文章，被迫充值了50元，虽然中国知网对于不同的支付方式设置了不同的最低起充金额，但消费品价格参差不齐，且退还流程复杂，还需扣除一定的手续费，限制了消费者的自主选择权。根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第二十六条第二款、第三款的规定：“经营者不得以格式条款、通知、声明、店堂告示等方式，作出排除或者限制消费者权利、减轻或者免除经营者责任、加重消费者责任等对消费者不公平、不合理的规定，不得利用格式条款并借助技术手段强制交易。格式条款、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的，其内容无效。”因此，该网站对于最低充值额的设定占用了消费者的多余资金，且收取退款手续费也增加了消费者的负担。故该规定侵犯了消费者的自主选择权，限制了消费者的权利，是对消费者不公平、不合理的规定，应认定无效。